이번 골드코스트 가족여행에서 가장 잘한 일을 꼽으라면 저는 망설임 없이 말했습니다. “차를 빌리지 않고 고카드(Go Card)를 사서 대중교통을 이용한 일입니다.” 호주는 물가가 높은 나라라 교통비도 비쌀 줄 알았는데, 이번 여행에서는 완전히 반전이었습니다. 모든 교통수단을 단돈 50센트에 이용했습니다. 이 경험이 얼마나 유용하고 즐거웠는지, 아래에 자세히 기록했습니다.
1️⃣ 트램·버스·기차·페리, 모두 50센트에 이용했습니다
여행 중 가장 놀라웠던 점은 교통비였습니다. 트램, 버스, 브리즈번으로 가는 기차, 그리고 브리즈번 시내를 오가는 시티페리(CityCat)까지 모두 50센트로 이용했습니다. “이게 진짜야?” 하고 처음엔 믿기 어려웠지만, 실제로 결제된 요금을 보니 정말이었습니다. 덕분에 저희 가족은 트램을 타고 서퍼스 파라다이스를 오가며 해변을 감상했고, 다음 날엔 버스를 타고 퍼시픽 페어 쇼핑몰에 들렀습니다. 또 다른 날에는 브리즈번까지 기차를 타고 하루 여행을 했습니다. 2시간 넘는 거리였지만, 고작 50센트였습니다.
특히 브리즈번 도심에서는 야경이 아름다운 리버사이드 구간을 따라 시티페리를 탔습니다. 아이들은 배 위에서 환하게 웃었고, 저는 도시의 불빛이 물 위에 반짝이는 모습을 보며 “이보다 더 완벽한 순간이 있을까”라는 생각을 했습니다. 50센트짜리 티켓으로 수십 달러짜리 야경 투어보다 훨씬 멋진 시간을 보냈습니다.
이 혜택은 퀸즐랜드 주의 50센트 대중교통 정책 덕분이었습니다. 골드코스트, 브리즈번, 선샤인코스트 전역에서 모든 교통수단 요금이 단일 50센트로 통일되어 있었습니다. 그 덕분에 렌트카 없이도 완벽하게 여행이 가능했습니다. 주차비, 유류비, 보험료 걱정을 하지 않아도 되었고, 덕분에 여행 경비를 큰 폭으로 절약했습니다.
2️⃣ 렌트카 없이도 완벽히 이동했습니다
처음엔 아이들과 짐이 많아 렌트카가 필요하다고 생각했습니다. 하지만 실제로는 전혀 그렇지 않았습니다. 숙소로 선택한 소피텔 브로드비치(Sofitel Broadbeach) 바로 앞에 트램 정류장이 있었기 때문입니다. 호텔 문만 열면 트램이 기다리고 있었고, 덕분에 아침마다 트램을 타고 해변을 따라 이동했습니다.
트램으로 5분이면 서퍼스 파라다이스, 3분이면 퍼시픽 페어 쇼핑몰에 도착했습니다. 정류장 간격이 짧고, 배차 간격도 7~8분 정도라 기다릴 필요가 거의 없었습니다. 버스 환승도 간단했습니다. 트램에서 내려 바로 옆 정류장에서 버스를 탈 수 있었고, 환승 시간도 자동으로 계산되어 추가 요금이 붙지 않았습니다. 시스템이 정교해서 아이들과 함께 이동해도 불편함이 없었습니다.
무엇보다 트램 창밖으로 펼쳐진 해변이 인상적이었습니다. 렌트카를 운전하며 신호를 보고 길을 찾을 때보다 훨씬 여유로웠습니다. 운전 스트레스가 없으니 여행의 피로가 줄었고, 이동 자체가 휴식처럼 느껴졌습니다. 아이들도 창가에 앉아 “엄마, 바다 보여요!” 하며 즐거워했습니다. 그 순간, “렌트카를 빌리지 않길 정말 잘했다”는 생각이 들었습니다.
대중교통을 이용하면서 만난 사람들과의 소소한 대화도 즐거웠습니다. 트램 안에서 현지인 아주머니가 아이들에게 “Enjoy your holiday!”라고 인사해 주셨고, 그 짧은 순간에도 따뜻한 여행의 추억이 하나 더 생겼습니다. 렌트카로 이동했다면 결코 얻지 못했을 교류였습니다.
3️⃣ 고카드 구입과 환불까지 직접 해봤습니다
고카드는 호주 전역에서 사용하는 교통카드입니다. 공항, 트램역, 일부 7-Eleven 편의점에서 구입할 수 있었고, 저는 시내에서 사느라 조금 헤맸습니다. 판매처가 정해져 있어서 몇 군데를 돌아다닌 끝에 구입했습니다. 그래서 다음번 여행하신다면 공항 도착 직후 바로 구매하시는 걸 추천드립니다.
어른용 카드는 10달러, 어린이용은 5달러였으며, 이 금액에는 카드 보증금이 포함되어 있었습니다. 저는 처음에 5달러만 충전했습니다. 요금이 50센트이기 때문에 충분했습니다. 필요할 때마다 앱이나 역 내 기기에서 추가 충전이 가능했습니다.
사용법은 간단했습니다. 탑온(Tap on, 탈 때 카드 찍기), 탑오프(Tap off, 내릴 때 카드 찍기)만 잊지 않으면 됩니다. 한 번은 실수로 카드를 중복으로 찍어서 요금이 두 번 빠졌는데, 카드 뒷면에 적힌 고객센터 번호로 전화했더니 바로 환불해 주었습니다. 응대가 매우 친절하고 빠르다는 인상을 받았습니다.
여행이 끝나고 공항에서 고카드 환불도 받았습니다. 공항 내 ‘Translink’ 부스에 가서 “Go Card refund, please”라고 말하니 남은 충전금과 카드 보증금을 모두 돌려주었습니다. 현금이 아닌 계좌 입금 방식이었지만, 귀국 다음 날 바로 입금이 확인되었습니다. 절차가 깔끔해서 마지막까지 기분 좋게 여행을 마무리했습니다.
고카드는 이번 여행에서 단순한 교통카드가 아니었습니다. 자유로운 여행의 열쇠였습니다. 렌트카 대신 트램과 버스, 기차, 페리를 타며 호주의 일상을 가까이서 느꼈습니다. 비용은 적게 들었지만 만족도는 높았습니다. 아이들도 “우리 내일도 트램 타요!” 하며 즐거워했습니다. 그때마다 ‘이 선택이 정말 옳았다’는 생각이 들었습니다.