🌿 웰링턴 보타닉 가든 — 도심 속에서 자연을 만났습니다
웰링턴은 바람의 도시로 유명하지만, 그 바람이 불어도 따뜻하고 편안하게 느껴지는 곳이 있습니다. 바로 도심 한가운데 자리한 웰링턴 보타닉 가든(Wellington Botanic Garden)이었습니다. 도시의 중심부에서 단 몇 분만 걸어도 숲과 꽃, 그리고 새소리가 반겨주었습니다. 현지 사람들에게는 산책 코스로, 여행자에게는 꼭 들러야 할 힐링 명소로 사랑받고 있었습니다.
저는 가족과 함께 이곳을 방문했습니다. 주말이면 도시락을 싸 들고, 아이들은 잔디밭에서 뛰어놀고, 저는 나무 그늘 아래에서 커피를 마시며 여유를 즐겼습니다. 웰링턴 보타닉 가든은 단순한 식물원이 아니라, 자연과 사람이 함께 살아가는 공간이었습니다.
1️⃣ 도심 속 작은 숲, 25헥타르의 평화를 느꼈습니다
웰링턴 보타닉 가든은 약 25헥타르의 넓은 면적을 자랑하며, 도심과 산이 자연스럽게 맞닿은 언덕 위에 자리하고 있었습니다. 도심의 복잡함에서 벗어나기 위해 멀리 떠날 필요가 없었습니다. 이곳에 발을 들이는 순간부터 공기의 향기와 바람의 온도가 달라졌습니다.
입구는 여러 곳이 있었지만, 가장 인기 있는 곳은 웰링턴 케이블카(Cable Car)의 종점이었습니다. 시내 중심에서 케이블카를 타고 올라가면, 그 끝에 펼쳐진 풍경이 정말 아름다웠습니다. 전망대에서 도시 전경을 내려다보며 사진을 찍고, 바로 옆 문을 통과하니 보타닉 가든의 산책길이 이어졌습니다.
이 길은 계절마다 색이 달라졌습니다. 봄에는 알록달록한 튤립이 피어 있었고, 여름에는 나무 그늘 아래에서 피크닉을 즐겼습니다. 가을에는 낙엽이 융단처럼 깔렸고, 겨울에는 고요함이 더해져 차분한 분위기가 느껴졌습니다.
곳곳에는 수백 종의 식물과 나무가 자라고 있었습니다. 특히 뉴질랜드 고유 식물과 마오리 전통 식물도 많아서 아이들과 함께 자연학습을 하기에 좋았습니다. 길을 따라 걷다 보면 연못과 분수, 조각상이 시선을 끌었고, 벤치에 앉아 쉬는 동안 도심의 소음이 완전히 사라지는 듯했습니다.
저는 개인적으로 아침의 보타닉 가든을 가장 좋아했습니다. 햇살이 부드럽게 나무 사이로 스며들고, 이슬이 맺힌 잎사귀가 반짝였으며, 새소리가 들릴 때마다 하루가 평화롭게 시작되는 기분이 들었습니다.
2️⃣ 아이들과 함께한 즐거운 탐험 — 놀이터와 케이블카 뮤지엄을 방문했습니다
보타닉 가든은 단순히 식물을 보는 정원이 아니었습니다. 아이들과 가족이 함께 즐길 수 있는 다양한 공간이 있었습니다. 그중에서도 가장 인기 있었던 곳은 보타닉 가든 놀이터(Botanic Garden Playground)였습니다. 넓은 잔디밭 옆 언덕 아래 자리한 놀이터는 웰링턴 시민들에게도 사랑받는 명소였습니다.
길게 이어진 미끄럼틀, 밧줄 오르기, 클라이밍 네트 등 다양한 연령대의 아이들이 즐겁게 놀 수 있었습니다. 놀이터 주변에는 큰 나무들이 많아서 부모들이 그늘 아래 앉아 쉴 수 있었습니다. 날씨가 좋았던 여름날에는 도시락을 펼쳐 소풍하듯 시간을 보냈습니다.
놀이터 위쪽으로 조금만 걸으면 Wellington Cable Car Museum이 나왔습니다. 1902년부터 운영된 역사 깊은 케이블카의 구조와 차량이 전시되어 있었고, 아이들은 실제 케이블카를 체험하며 신기해했습니다. 전망대와 카페가 근처에 있어서 휴식을 취하기에도 좋았습니다.
또한 곳곳에는 식물 이름이 영어와 마오리어로 표시되어 있어서, 아이들과 함께 자연을 배우며 걸을 수 있었습니다. 산책하면서 “이 나무는 몇 살일까?”, “이 꽃은 어디서 왔을까?” 같은 대화를 나누며 자연 속에서 즐겁게 시간을 보냈습니다. 보타닉 가든은 단순한 공원이 아니라 아이들이 배우고 느낄 수 있는 작은 자연 교실이었습니다.
3️⃣ 보타닉 가든을 200% 즐기기 위한 꿀팁을 정리했습니다
보타닉 가든을 더 알차게 즐기기 위해 몇 가지 팁을 정리했습니다.
- 날씨 체크는 필수였습니다. 웰링턴은 하루에도 날씨가 여러 번 바뀌었습니다. 햇살이 좋다가도 바람이 불면 쌀쌀해졌습니다. 바람막이와 선크림, 모자를 챙겼습니다.
- 운동화를 신었습니다. 언덕길이 많고, 일부 흙길이 있어서 편한 신발이 필수였습니다.
- 시간 여유를 두었습니다. 놀이터, 산책로, 카페, 전망대를 모두 즐기려면 2시간 이상이 필요했습니다.
- 사진 포인트를 놓치지 않았습니다. 전망대에서 바라본 웰링턴 전경과 꽃밭은 정말 아름다웠습니다.
- 입장료는 무료였습니다. 누구나 자유롭게 드나들 수 있고, 돗자리를 펴고 쉬기에도 좋았습니다.
혼자 조용히 산책하며 사색을 즐기기에도 좋았고, 가족과 함께 하루 종일 머물러도 지루하지 않았습니다. 웰링턴의 바쁜 일상 속에서 잠시 멈춰 설 수 있는 곳, 그것이 바로 보타닉 가든이었습니다.
🌸 마무리하며
웰링턴 보타닉 가든은 단순한 공원이 아니라, 삶의 속도를 늦추고 ‘쉼’을 배울 수 있는 공간이었습니다. 도심 한가운데 있지만, 몇 걸음만 들어서면 세상이 달라졌습니다. 꽃향기, 바람, 웃음소리, 새들의 노래가 어우러지는 곳 — 이보다 완벽한 힐링 장소는 없었습니다.
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